Una tradicional librería parisina ofrece albergue a sus visitantes a cambio de que colaboren unas horas con las tareas del lugar. Conozcan cómo es Shakespeare and Company, la librería “de las puertas abiertas” para viajerxs de todo el mundo que supo enamorar a escritores de la talla de Ernest Hemingway y James Joyce.
La librería Shakespeare and Company en 2013. Shakespeare and Company/ Thalo
Ubicada en el 12 de la calle Odéon, en pleno París, la librería Shakespeare and Company (Shakespeare & Co.) fue fundada en 1919 por la estadounidense Sylvia Beach, quien estuvo al frente del negocio hasta entrada la Segunda Guerra Mundial, más precisamente el año 1941. Durante ese periodo, la tienda era considerada como el centro de la cultura anglo-americana en la ciudad, lo que le valió convertirse en un lugar para la bohemia parisina del momento, visitada por personalidades como Ernest Hemingway, Ezra Pound, F. Scott Fitzgerald, Gertrude Stein y James Joyce. Tanto fue así que Hemingway incluyó el lugar en su libro de memorias París era una fiesta, en el que describe a la dueña del lugar: “Sylvia era amable, alegre, curiosa, y amaba hacer bromas. Nadie que yo haya conocido jamás fue tan amable conmigo”. Asimismo, es sabido que Sylvia Beach fue la primera en publicar en 1922 la novela Ulises, de Joyce. Posteriormente el libro sería prohibido en Estados Unidos y en Inglaterra aunque la librería Shakespeare and Company publicó varias ediciones más de este libro después de su prohibición.
Julie Eagleton/ Cellophaned
Shakespeare and Company fue cerrada en diciembre de 1941 debido a la ocupación de Francia por parte de las potencias del eje durante la Segunda Guerra Mundial. Según cuenta la historia, un día de diciembre un oficial Nazi entró a comprar la última copia de Finnegans Wake de Joyce. Sylvia se negó a venderle el libro, por lo que el oficial la amenazó diciéndole que esa tarde volvería para confiscarle todos los libros y clausurar la librería. Después que el oficial se fue, Sylvia trasladó todos los libros y elementos de la librería a un departamento ubicado en los pisos superiores del edificio. Luego de ese episodio, Sylvia pasó seis meses en un campo de concentración en Vittel, y nunca pudo reabrir su negocio de la calle L´Odéon.
Sylvia Beach, la primera fundadora de Shakespeare and Company, en el departamento donde escondió sus libros durante la ocupación alemana de París, en 1945 /Pinterest
Diez años después, en 1951, otra librería anglosajona fue abierta en París –en el 37 de la calle Bûcherie, muy cerca de Notre-Dame- por el americano George Whitman, quien luego de la muerte de Sylvia Beach, cambió el nombre de su librería por el de Shakespeare and Company. En los años ‘50 muchos escritores como Julio Cortázar, Allen Ginsberg, Henry Miller y William Burroughs se alojaron allí.
George Whitman, el segundo dueño de la librería, en una entrevista en 1995. Corbis/ Independent
Según cuenta el sitio oficial de Shakespeare & Co., desde que abrió las puertas de su librería, George Whitman instaló el lema: «No seas inhospitalario con los extraños, no vaya a ser que sean ángeles disfrazados». Fue así que a lo largo de los años la librería no sólo sirvió como punto de encuentro de escritores y adeptos a la literatura sino también como refugio para quienes lo necesitan. A cambio, sólo hay que comprometerse a hacer tres cosas: leer un libro cada día, colaborar con las tareas del negocio por un par de horas diarias y escribir una breve autobiografía de una página de extensión para el archivo personal de George.
El lema de George Whitman, una declaración de principios de su librería: «No seas inhospitalario con los extraños, no vaya a ser que sean ángeles disfrazados». Thalo
Uno de los requisitos para solicitar hospedaje en la librería es escribir una pequeña autobiografía para que forme parte del archivo de George Whitman de sus visitantes /Malbork
A la fecha, la librería estima haber alojado a unos 30 mil “Tumbleweeds” (una metáfora para aludir a esos cardos rodantes que «vagan» por campos desérticos que solemos ver en las películas).
La hija de Whitman, Sylvia, se ocupa ahora del establecimiento, que continúa ubicado en el mismo lugar que lo fundó su padre, George, cerca de la plaza de Saint Michel y a dos pasos del Sena y de Notre Dame. La librería cuenta con un café, ofrece talleres y organiza el FestivalandCo, un certamen bi-anual con temáticas que varían en cada edición.
Además de la librería, Shakespeare and Company inauguró un café en el local contiguo para que lxs visitantes tengan la salida perfecta: comprar libros y tomarse un rico café. Shakespeare and Company/ Facebook
La librería, un ícono de la cultura parisina, fue escenario de películas como Medianoche en París /Youtube
Ícono cultural de la «ciudad luz», Shakespeare & CO. parece ser un lugar de ensueño que todo viajante debe conocer.
